EL
ORIGEN DE LA FIESTA
Petrer, como muchos otros pueblos de sus alrededores,
tenía instituidas unas compañías
de armas, de las cuales arrancó después
su soldadesca. Estas compañías estaban
destinadas a mantener la paz o a defender la costa ante
los posibles ataques de piratas berberiscos.
Estas compañías ejercían funciones
de tiro con arcabuces con motivo de las festividades
más importantes. El 12 de mayo de 1822, en un
bando municipal, se marcan las normas que deben seguirse
en la fiesta de Soldadesca de moros y cristianos, que
se celebrará el día 14 de mayo, festividad
de San Bonifacio. A partir de aqui la fiesta va evolucionando
asta convertirse en la actual fiesta de moros y cristianos.
LOS DOS BANDOS
En la fiesta participan diez comparsas, cinco dentro
del bando cristiano y cinco más dentro del bando
moro. Las del bando cristiano son: Tercio de Flandes
–popularmente flamencos-,
Marinos,
Vizcaínos, Estudiantes y Labradores. Las del
bando moro son: Moros Viejos, Moros Nuevos, Moros Beduinos,
Moros Fronterizos y Berberiscos. A su vez, cada comparsa
se compone de diversas filaes, formadas por una docena
de personas, que son las que participan en los desfiles
(entradas). Por otra parte, todas las comparsas tienen
su abanderada, su capitán y su rodella (niña
que acompaña a la abanderada y al capitán,
y que en algunos momentos escenifica unos pasos de danza
rituales).
El festero (participante activo en la fiesta) se agrupa,
pues, en una fila y comparsas, por otra parte, despliegan
una intensa actividad durante todo el año, preparando
la fiesta, y son el núcleo de asociación
y participación. Todas las comparsas, finalmente,
están integradas en la Unión de Festejos
San Bonifacio Mártir.
PROLEGOMENOS
Como prolegómeno de la fiesta, el sábado
de la segunda semana de Pascua se proclama en el Teatro
Cervantes el Pregón, dedicado a las abanderadas.
Al día siguiente por la tarde se celebra el Día
de las Banderas, acto en el que se afirman y se presentan
ante el pueblo las fiestas que han de celebrarse. Participan
todas las comparsas, que salen del Ayuntamiento y van
hasta la ermita de San Bonifacio, disparando al alardo,
y al final de las formaciones festeras desfilan todas
las abanderadas. Es a partir de este momento cuando
Petrer comienza a vivir en un constante ambiente de
fiesta hasta la llegada del mes de mayo.
LA FIESTA
JUEVES
El jueves por la tarde se celebra la Entrada saludo
de las bandas de música, acto en el que se recibe
a las bandas que participarán en la fiesta, las
cuales interpretan al unísono el pasodoble Petrel
en la plaza de Baix, delante del Ayuntamiento. La música
es un elemento esencial de la fiesta, ya que los pasodobles
y las marchas moras acompañan a los festeros
en todos los actos. A las 12 de la noche tiene lugar
la Retreta, en que las comparsas ofrecen a sus simpatizantes
y amigos una especie de homenaje, y éstos pueden
participar para darle más prestancia y alegría.
VIERNES
El viernes a las diez de la mañana se procede
a la Bajada del Santo desde su ermita hasta la iglesia
parroquial, en la plaza de Baix. La subida previa a
la ermita se hace disparando al alardo, mientras los
capitanes hacen ostentación de sus rodelas. A
las 6 de la tarde se celebra la tradicional Guerrilla,
en la que se disparan arcabuces y cañones y,
a continuación, la Embajada mora, en la que el
moro se rinde al cristiano. A las 12 de la noche se
lleva a cabo la Embajada en valenciano, una versión
satírica de las Solemnes embajadas de la fiesta.
SABADO
El sábado por la mañana se celebra la
Entrada Cristiana, una demostración de luz y
color que Petrer brinda a todos sus visitantes. A las
5 de la tarde, la Guerrilla y la Embajada cristiana,
en la que el cristiano asalta la fortaleza donde está
el moro, que acaba rindiéndose. A las 9 de la
noche se realiza la Solemne Procesión.
DOMINGO
El domingo por la mañana tiene lugar uno de
los actos más brillantes y especiales de las
fiestas, el Desfile de Honor, y después se oficia
la Santa misa. Por la tarde, resplandece la espectacular
Entrada mora.
LUNES
El lunes a las 10 de la mañana se efectúa
la Subida del Santo y se celebra una Misa en acción
de gracias. Después, y una vez han sido proclamados
los capitanes, abanderadas y rodelas, las comparsas
bajan con sus nuevos capitanes disparando al alardo.
María José Beltrán Torregrosa.
Mari Carmen Rico Navarro (Cronista de la Villa).
(texto resumido de la web petrerenfestes.com) 
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